De vigtigste egenskaber ved vandpumper omfatter høj effektivitet, pålidelighed, enkel struktur, nem vedligeholdelse og bred vifte af applikationer. Vandpumper overfører flydende energi gennem mekanisk energi eller anden ekstern energi. De bruges hovedsageligt til at transportere en række forskellige væsker såsom vand, olie, syre- og alkalivæsker, emulsioner og endda væske- og gasblandinger og væsker indeholdende suspenderede faste stoffer.
Der findes mange typer vandpumper, som kan opdeles i fortrængningspumper og vingepumper efter deres arbejdsprincipper. Fortrængningspumper bruger ændringen i arbejdskammerets volumen til at overføre energi, mens vingepumper overfører energi gennem interaktionen mellem de roterende vinger og vand. Almindelige typer omfatter centrifugalpumper, aksialstrømspumper, blandede strømningspumper, stempelpumper osv.
Centrifugalpumpernes egenskaber er høj effektivitet og energibesparelse, nem installation og vedligeholdelse samt stabil og pålidelig drift. Det er velegnet til lejligheder, der kræver høj effektivitet og stabilt flow, såsom petrokemiske, kemiske, elektriske og andre industrier. Aksialstrømspumper er velegnede til lejligheder med lav løftehøjde, men stort flow, og bruges ofte til kunstvanding og dræning i sletter og søer. Mixed flow pumper kombinerer egenskaberne ved centrifugalpumper og aksial flow pumper og er velegnede til lejligheder med lav løftehøjde, men stor flow.
Derudover er specielle typer vandpumper, såsom hvirvelpumper, der genererer centrifugalkraft gennem rotation af stjerneformede pumpehjul for at transportere væsker, velegnede til transport af højviskose og faststofholdige medier. Disse egenskaber gør vandpumper meget udbredt i forskellige industrielle og civile områder.